Гепатит С – это вирусное инфекционное заболевание, которое вызывает воспаление печени, зачастую приводя к ее серьезным повреждениям. Распространяется вирус гепатита С через зараженную кровь.
Различают острый и хронический вирусный гепатит. Острый гепатит С — фаза, когда организм активно борется с инфекцией, стараясь полностью удалить ее из организма. Острый гепатит возникает у всех людей вскоре после инфицирования и длится, как правило, не больше 6 месяцев. Хронический гепатит — постоянное воспаление печени. Он наступает, если в течение острой формы организму не удалось справиться с вирусом. До 85% случаев острого гепатита С в конечном итоге переходят в хроническую форму заболевания.
Если организм не успевает восстанавливать разрушенные клетки печени, они замещаются соединительной тканью — возникает фиброз. Тяжелая стадия фиброза, когда соединительной тканью заменена значительная часть печени, называется циррозом. Чем же опасны фиброз и цирроз печени? Дело в том, что уменьшение количества клеток и замещение их на соединительную ткань, приводит к тому, что печень перестает выполнять свои функции.
А их у здоровой печени достаточно много:
• обезвреживание чужеродных веществ (аллергенов, ядов, токсинов);
• обезвреживание и удаление из организма избытка гормонов и других токсичных промежуточных и конечных продуктов обмена веществ;
• обеспечение организма глюкозой (главного источника энергии для жизнедеятельности);
• хранение некоторых витаминов;
• участие в процессах кроветворения, синтеза факторов свертывающей и противосвертывающей систем крови;
• участие в обмене жиров;
• выполнение роли депо для значительного объема крови (который может быть выброшен в сосудистое русло при кровопотере);
• синтез гормонов.
Таким образом, печень, состоящая в результате болезни из соединительной ткани, не может выполнять большое количество жизненно важных функций, а значит, запущенная стадия вирусного гепатита С может привести к смерти.
Распространению вирусных гепатитов способствует то, что в подавляющем большинстве случаев заболевание протекает скрыто и бессимптомно. Многие инфицированные даже не подозревают о своей болезни. Они не только не лечатся сами, но и неосознанно могут заразить других людей.
В современном мире проблема вирусного гепатита С крайне актуальна. В основном, это связано с низкой информированностью населения о методах профилактики передачи инфекции.
Гепатит С – передается с зараженной кровью при использовании общих шприцов, нанесении татуировки, переливании крови, незащищенном половом контакте и т.д. Заражению подвержены новорожденные дети, если их мать больна гепатитом С.
Вирус гепатита С не передается при совместном использовании столовых приборов, кормлении грудью, объятиях, поцелуях, при держании за руку, кашле или чихании, через укусы насекомых. Также он не распространяется через еду или воду.
Гепатит С нередко называют «ласковым убийцей», поскольку он способен маскироваться под другие заболевания. При нем редко развивается желтуха и подъем температуры. Обычные симптомы – слабость, расстройство пищеварения, депрессия.
Как защитить себя от заражения?
Защититься от гепатита можно, соблюдая основные правила личной гигиены, не употребляя наркотики и алкоголь, защищая себя при половом контакте.
До недавнего времени лечение гепатита С требовало еженедельных инъекций и приема пероральных препаратов, которые многие люди, инфицированные вирусом, не могли использовать из-за других проблем со здоровьем или серьезных побочных эффектов.
Сегодня ситуация изменилась – разработаны лекарства нового поколения, и с их помощью хронический гепатит С поддается терапии. Поэтому скрининг гепатита С необходимо проходить регулярно, особенно при наличии факторов риска заражения.
При появлении первых симптомов или при подозрении на возможность заражения вирусным гепатитом С необходимо обратиться к врачу-терапевту. Лечением вирусного гепатита С занимаются врачи-инфекционисты. Основная терапия заключается в использовании противовирусных препаратов — в 90-95% случаев наступает излечение.
Выбор противовирусной терапии зависит от степени повреждения печени, возраста пациента, наличия сопутствующих заболеваний и генотипа вируса гепатита С, ставшего причиной заболевания.
Приверженность здоровому образу жизни может облегчить процесс выздоровления и даже снизить проявления гепатита С.
Вакцины для предотвращения заболевания гепатитом С не существует. Чтобы избежать заражения вирусом, необходимо пользоваться барьерной контрацепцией, не употреблять наркотики, выполнять косметические и другие процедуры, нарушающие целостность кожных покровов, только в лицензированных салонах; регулярно проходить скрининг на вирус гепатита С.