Несовершеннолетними согласно статье 87 УК РФ признаются лица, которым ко времени совершения преступления исполнилось четырнадцать, но не исполнилось восемнадцати лет. К несовершеннолетним, совершившим преступления, могут быть применены принудительные меры воспитательного воздействия либо им может быть назначено наказание, а при освобождении от наказания судом они могут быть также помещены в специальное учебно-воспитательное учреждение закрытого типа органа управления образованием.
По общему правилу уголовной ответственности подлежит лицо, достигшее ко времени совершения преступления шестнадцатилетнего возраста (часть 1 статьи 20 Уголовного кодекса РФ). Но, например, за такие преступления как убийство, изнасилование, кражу, разбой, грабеж и вымогательство уголовная ответственность наступает с 14 лет. При этом, лицо считается достигшим возраста, с которого наступает уголовная ответственность, не в день рождения, а по его истечении, т.е. с ноля часов следующих суток.
Уголовное наказание, назначаемое несовершеннолетним, может быть следующих видов: штраф, лишение права заниматься определенной деятельность, обязательные работы, исправительные работы, ограничение свободы, лишение свободы на определенный срок.
Также в соответствии с положениями статей 90, 91, 92 Уголовного кодекса РФ несовершеннолетний может быть освобожден от уголовной ответственности и наказания, если будет установлено, что его исправление может быть достигнуто путем применения принудительных мер воспитательного воздействия.
Возможность исправления несовершеннолетнего, совершившего преступление небольшой или средней тяжести посредством применения принудительных мер воспитательного воздействия установлена статьей 90 УК РФ, которая предусматривает такие меры, как: предупреждение, передача под надзор родителей или лиц, их заменяющих, либо специализированного государственного органа, возложение обязанности загладить причиненный вред, ограничение досуга и установление особых требований к поведению несовершеннолетнего, а также может быть назначено одновременно несколько принудительных мер воспитательного воздействия. При этом срок применения принудительных мер воспитательного воздействия устанавливается продолжительностью от одного месяца до двух лет при совершении преступления небольшой тяжести и от шести месяцев до трех лет – при совершении преступления средней тяжести.
Необходимо отметить, что в отличие от взрослых к несовершеннолетним применяются более мягкие меры и виды уголовного наказания. Учитывая социальный статус подростков и возрастные особенности, цели наказания в данном случае направлены на перевоспитание человека.
Сроки давности при освобождении несовершеннолетних от уголовной ответственности или отбывания наказания сокращаются наполовину. Сроки погашения судимости для несовершеннолетних также сравнительно меньше сроков погашения судимости, предусмотренных для взрослых лиц (статьи 86, 95 Уголовного кодекса РФ).